おそらく、耳で聞き取れるような効果はありません。もっとも徹底したテストでは、RTINGS が新品のヘッドホン 4 台にノイズとスイープを 120 時間流し続けました。測定された変化はヘッドホンを一度外して付け直したときの差よりも小さく、歪みの変動はおおむね 0.1% 未満で、時間による傾向もありませんでした。エージング済みのヘッドホンと新品を聴き分けられたブラインドテストは、1 件も見つけられませんでした。
では、なぜツールを用意しているのか。今もエージングを推奨するメーカーがあり、安全なレベルで数時間スイープとノイズを流しても害はないからです。同じ実行は便利な通電テストにもなります。返品できるうちに、ビビリやノイズ、音が途切れるチャンネルを見つけるのに適した方法です。
何かを実際に測定した 5 つの情報源を、直接的なものから順に紹介します。いずれも聞き取れる変化は見つけていません。
対象. AKG Q701、Audeze LCD 2 Classic、Beyerdynamic DT 1770 Pro、Etymotic HF5 を密閉箱内のダミーヘッドで測定。毎時、10 Hz から 22 kHz までの 20 秒のスイープ、90 dB SPL のピンクノイズを 50 分、無音を 10 分。20 時間ごとに測定。
結果. エージングの証拠はなし。周波数特性と位相の変化はヘッドホンを付け直したときの差より小さく、歪みの変動はおおむね 0.1% 未満で、傾向もありませんでした。Q701 のレベル変化はパッドが柔らかくなったことによるものと特定されました。0 時間と 120 時間の時点で録音した音楽はほぼ同じに聞こえました。
出典を読む対象. AKG Q701 を新品の状態から 90 時間まで、一定間隔で測定。
結果. 測定ノイズを明らかに上回る、ごくわずかな変化。主にドライバーの 80 Hz 共振付近です。本人の結論は、データはエージングの存在を示しておらず、変化の一部は測定装置上でヘッドホンの位置がずれたことによる可能性もある、というものでした。
出典を読む対象. RTINGS の測定データ。
結果. イヤーパッドは時間とともに沈み込み、耳に対するドライバーの位置が変わります。これにより測定される特性も変わります。実際の変化ですが、原因はドライバーではなくパッドです。
出典を読む対象. 1997 年に発売した最初のインイヤーシリーズのイヤホン。
結果. 使用済みのものも新品と同じ測定値を示します。小型のバランスド・アーマチュア型ドライバーには変化しうる部分がごくわずかしかありません。ただし Shure は、大型のオーバーイヤー用ドライバーなら変化する可能性もあると認めています。
出典を読む2026 年 10 月に調査した研究に基づきます。
ヘッドホンの音が変わったと確信している人は大勢います。音が変わったという点はたいてい正しいのですが、その理由が間違っています。
聴覚は新しい音のバランスにすぐ慣れます。最初は刺々しく感じたヘッドホンがバランスよく聞こえ始め、ヘッドホンのほうが変わったように感じられます。
フォームやレザーは使ううちに沈み込み、耳に対するドライバーの位置や密閉具合が変わります。RTINGS はテストで唯一見られた変化を、まさにこれが原因だと特定しました。
ヘッドバンドがなじみ、イヤーカップの最適な位置もわかってきます。密閉性が上がると低音が増え、ドライバーがほぐれたと勘違いしやすくなります。
50 時間で音が開けると一度聞かされると、それを探しながら聴くようになり、期待したとおりの音が聞こえがちです。それを取り除けるのはブラインド比較だけですが、エージングの効果を示したものはひとつもありません。
エージングが存在するかどうかにかかわらず、何時間ものスイープとノイズは良いストレステストになります。最初のスイープの間は耳を傾けてください。特定の周波数でのビビリやノイズ、片側の音が途切れる、歪みが出たり消えたりする、といった症状は返品を検討すべき不具合です。
ヘッドホンは外し、外したままにしてください。システム音量は普段聴くレベルに合わせ、そのまま変えないでください。実行は選んだ長さで自動的に止まります。
毎時、まず 20 Hz から 20 kHz までの 20 秒のスイープ、続いて 50 分のピンクノイズ、最後に 10 分の無音が流れます。これは RTINGS が 120 時間のテストで使ったサイクルで、測定が行われた唯一の公開スケジュールと同じ内容になります。
電源につないだノートパソコンやデスクトップがもっとも確実です。バックグラウンドのタブでも音は再生され続け、実際に音が再生された時間だけが数えられます。スマートフォンでは、画面をオンにして充電器をつないだままにしてください。